Bilim insanları, insanların kuyruklarının neden kaybolduğunu 25 milyon yıllık bir gizemi çözdüler

Yaklaşık 25 milyon yıl önce atalarımız, kuyruklarını kaybettiler. Bilim insanları uzun yıllardır bu gizemi çözmek için araştırma yapmaktaydı. Yayınlanan bir çalışmada, atalarımızın kuyruklarının kaybına neden olan özel bir DNA mutasyonu keşfedildi. Araştırmacılar, TBXT geninde bulunan iki Alu elementinin kuyruk kaybına sebep olduğunu belirledi. Alu elementleri, DNA'da tekrarlayan DNA dizileri olarak bilinen "atlayan genler"dir. Bu elementler, rastgele yer değiştirebilir, genlerin işlevini bozabilir veya değiştirebilirler. Çalışmada, Alu elementlerinin TBXT geninin protein kodlama bölgesini etkilediği ve alternatif ekleme sürecine yol açtığı gösterildi. Alternatif ekleme, bir genin farklı proteinler üretmek için farklı şekillerde kesilmesine olanak tanır. Farelerde TBXT geni sadece bir protein üretirken, insanlarda Alu elementleri bu gende iki farklı protein üretimini sağlar. Araştırmacılar, farelere bu iki proteini üreten bir gen verdiklerinde farelerin kuyruklarını kaybettiklerini gözlemlediler. Bu bulgular, insanların neden kuyruğu olmadığını ve bipedalizm (iki ayak üzerinde yürüme) ile doğum kusurları arasındaki bağlantıyı açıklamaktadır. Bilim insanları, TBXT geninin eksikliğinin kısa bir kuyruğa yol açabileceğini ancak aynı zamanda nöral tüp defekti (spina bifida) de yol açabileceğini düşünmektedir.