Kurtlar, insanların en ölümcül hastalığını grip gibi atlatarak mutasyona uğradı.

Princeton Üniversitesi'nden evrimsel biyolog ve ekotoksikolog Cara Love'un liderliğindeki bir araştırma ekibi, Çernobil etkisi altındaki bölgedeki kurtların bağışıklık sistemlerini araştırdı. Araştırma, 2014 yılında yapılan bir keşif gezisiyle başladı. Love ve ekibi, radyasyona maruz kalan kurtların hareketlerini inceleyerek kansere karşı direnç geliştirdiklerini ve insan kanser hastalarının bağışıklık sistemlerine benzer değişiklikler yaşadıklarını tespit etti. Çernobil kurtlarının günlük olarak yüksek miktarda radyasyona maruz kaldığı belirlendi. Bu durum, insanlar için kabul edilebilir güvenlik sınırının altı katından fazla olduğu anlamına geliyor. Yine de kurtlar, bu yüksek radyasyon seviyelerine rağmen hayatta kalabiliyor ve hatta kansere karşı direnç geliştiriyorlar. Araştırmacılar, bu direnç mekanizmasının, kurtların genomunda belirli bölgelerde bulunan koruyucu mutasyonlardan kaynaklandığını düşünüyor. Bu bulgu, gelecekte kanser tedavisi ve radyasyonun zararlı etkileriyle başa çıkma konusunda yeni yaklaşımlar geliştirilmesine olanak sağlayabilir. Ancak araştırma, COVID-19 salgını ve Ukrayna-Rusya savaşı gibi zorluklarla karşılaşmıştır. Araştırmacılar, nükleer felaketlerin yaban hayatı üzerindeki etkilerini vurgulayarak, radyasyon seviyelerinin zamanla düşmesine rağmen, bölgedeki köpek ve kurt popülasyonlarındaki genetik değişikliklerin uzun vadeli etkileri belirsizliğini koruduğunu belirtti.